La canya és una planta exòtica, originària d'Àsia i, probablement, també d'algunes parts del nord d'Àfrica i península Aràbiga. En la conca del Mediterrani va ser introduïda, segurament per la seua utilitat en construccions (canyissos) i s'ha naturalitzat sense massa problemes i acaba formant grups densos en vegetació de ribera i aiguamolls. Provoca un gran impacte en la biodiversitat i la qualitat del paisatge (desplaça la vegetació autòctona), per la qual cosa està considerada com una de les cent espècies invasores més perilloses i nocives a escala mundial.