L'origen de la planta silvestre queda dins de la zona compresa entre el nord de Xile, el Perú i l'Equador, i va ser a Mèxic on es va domesticar i cultivar per primera vegada. Ja era popular quan arriben els espanyols. Quan la porten a Europa, els fruits eren de color groc, motiu pel qual, en Itàlia rep el nom de 'pomodoro' (poma d'or). El seu cultiu a les nostres terres sembla que no va arribar fins el segle XVIII, al Maresme i delta del Llobregat, i a finals del segle XIX es consolida a l'horta de València.