És una planta nativa originària de la serralada andina (entre Xile i el Perú). Els exploradors espanyols la van dur després de la "descoberta" d'Amèrica però com una curiositat botànica més. No es va començar a cultivar massivament fins a finals del segle XVIII, i ací és probable que no arribara fins a principis del segle XIX. De fet, en Portell encara viu gent que va conéixer, de petits algun avi que se'n recordava de quan van arribar les pataques. En una web sobre l'agricultura de Bielsa (Terol) trobem dates semblants: http://www.blesa.info/hiscul18.htm

Com a curiositat, sembla ser que, antigament, els cucs de la pataquera (Leptinotarsa decemilineata) s'alimentaven de Solanum rostratum però quan es va popularitzar el cultiu de la patata, es van adaptar i van prosperar molt. Aquest fet es va documentar en 1895, a l'est de Nebraska, i en les següents dècades ja es va anar expandint de forma imparable per tot el món.